YMSでロンドンに来て、約一年が経とうとしています。仕事と旅行であっという間の一年間、フットボールが有名なイギリスで、なんと一度もしっかり観戦をしたことがありませんでした。特段興味があるわけでもないので、機会があれば～という感じだったのですがそれでも一年間で一回くらいはスポーツ観戦すると思っていたのに全くでした。今回は知人から誘っていただき、なんと日本VSイングランドの親善試合を観戦することになったので、そちらを記録していこうと思います。

もちろん私は日本人として観戦させていただきました。試合が開催されたのはWembly stadium（ウェンブリースタジアム）というところで、なんとイングランドの本拠地であり、世界でもトップクラスに有名なスタジアムでした。ここで私が悩むのは、「フットボール」なのか、「サッカー」と呼べばいいのか(笑)　一応イギリスなので「フットボール」にしておきます。
バスでスタジアムに向かっていたのですが渋滞していたのでバスを降りて電車で向かうことに。降りた駅からフットボールマッチモードの人々、そして驚いたのは日本人の多さです！日本かと思うくらい日本語が飛び交っていました。

駅から少し歩いてスタジアムに到着。収容人数は約9万人ということでかなり大きなスタジアムです。外には公式かどうかは怪しいけれどクオリティは悪くなさそうなグッズ屋さんとフードトラックが数台。なんとか友人たちと合流して中へと入ります。

すっごくひろーーいスタジアム（語彙力皆無）です。座席は案内されるがままについていくと、かなりグランドに近いところでびっくりです！情報によると日本のアウェー側の席はソールドアウトしていたそうです。我々はアウェーエリアのすぐ隣の座席だったのでイングランド側といえども周りは日本人のお客さんがかなり多くいました。写真の左手前側にあるシートを覆っている黒い布はホームチームとアウェーチームのサポーターを区切る仕切りのようなものらしく、ひどいときはサポーター同士が喧嘩をするそうで、警察官が常にいるようなスタジアムもあるんだとか、、

キックオフまでの時間は我々の座席側では控え選手のアップの様子を間近で見ることができました。ちなみにこのとき、私は数人しか選手を知らない状況です。　

そしてキックオフの直前はそれぞれの選手紹介、日本はアウェーながらも丁寧に選手の紹介をしてくて、試合によってはアウェーチームの選手紹介をしないゲームもあるんだとか。ちなみにイングランド側にはホームなのにブーイングを食らう選手もいました(笑)　
ネットニュースでは日本が君が代国歌斉唱のあとにNIPPOＮコール、イングランドの国歌斉唱の際は静寂になることが驚いた。相手チームを思いやっているなどと書かれていて、他の国？などでは相手チームの国歌斉唱の際にブーイングをするところもあるらしいと。相手が歌っているときにブーイングはモラルが無さすぎるというか、あり得ない気もしますが、、
そんなこんなでキックオフ、試合が開始しました。イングランドは世界ランク4位、日本は18位での試合となるので、正直日本はこてんぱんにやられるんだろうな～と思っていた私。

日本サポーターのすぐ隣だったので、試合が始まると応援がすっごく聞こえて楽しかったです！青のユニフォームと、どこで手に入れたのか分からないけれど青色の袋で青色に染まった日本サポーター　日の丸を掲げていたり、ハチマキを頭に巻いている人、全身日の丸の人(笑)　きっとイギリスだけでなく、ヨーロッパに点在する日本人たちが集結したんだろうと思います。ウェンブリースタジアムはフットボールの聖地とも呼ばれているので日本から来た人もいたのでしょうか。

記録としてここにも両選手、監督を載せておきます。
そして試合開始前半23分、なんと三苫選手が先制ゴールを決めました！！対するイングランドはエース不在、二軍で臨んだということでしたが、1点は1点、まさかの日本がゴール！！大人しく座って観戦していた我々でしたが、この時だけは立ち上がって飛び上がって、NIPPONコールです！イングランド側の席でしたがやはり周りは8割日本人で、みんな立ち上がって喜んでいました！あっという間の45分間、後半は終盤でイングランドの選手が交代してかなりガタイのいい選手が二人投入され、日本人選手が本当に小さく見えました。両チームどちらも攻防が激しく、ゴールフレームにボールが触れるシーンがかなり多くてハラハラドキドキ。後半は日本は守り抜き、1－0で日本の勝利となりました！！
試合が終了し、Beatlesの「Hey Jude」が流れていたのですがイングランドサポーターたちはすぐに帰っていて、あっという間にスタジアムはすっからかん、真っ青の日本人サポーターたちだけが残った様な景色に。

試合終了後、日本選手たちはサポーター側に行き、感謝の挨拶を伝えて、みんなで写真撮影です。キャプテンの堂安がサポーターのNIPPONコールを煽りに煽りまくっていたのがとっても面白く、スポーツ選手の根っからの陽キャが爆発していました(笑)　サポーターエリア外にいた我々の様な観客にも手を振って、お辞儀をして挨拶をしてくれました。個人的にゴールキーパーの鈴木選手がとっても礼儀正しかったなあという印象です。
スタジアム外での今日の試合どうだった？というインタビューに対してイギリス人サポーターたち全員が口をそろえて「Shit（クソ）」と答えていた動画(笑)。また同様に試合後の日本人サポーターたちのお掃除の様子が報じられていました。

ということで今回はイギリスで初めてのスポーツ観戦で久しぶりにエキサイトし、一生懸命になる人たちを見て、私もこれからまだまだ頑張ろう～と思えるような、親善試合ながらも喝と感動を与えらえました。なるほどスポーツ観戦が大好きでハマってしまう人たちの気持ちが分かるような気がします。まだまだロンドン生活があるので、一生懸命楽しもうと思います。

サムライジャパン、ニッポンありがとう！